Nikolai Wassiljewitsch Hohol

* 20. Märzjul./ 1. April 1809greg. in Welyki Sorotschynzi

 † 21. Februarjul./ 4. März 1852greg. in Moskau

Schriftsteller

Nikolai Gogol wurde am 1. April 1809 als eines von fünf Kindern der ukrainischen Gutsbesitzerfamilie von Wassili Afanasjewitsch und Marija Iwanowna Gogol-Janowski geboren. Der Name Gogol erinnert an kosakische Vorfahren. Der Vater galt als Träumer und war Gelegenheitsautor ukrainischer Schwänke. 

Nach ersten literarischen Versuchen kam er 1828 in die Hauptstadt Sankt Petersburg und scheiterte beim Versuch, eine Anstellung an der dortigen Universität zu erhalten. Gogol unternahm eine Reise nach Deutschland und versuchte, ebenso erfolglos, Schauspieler zu werden. 1829 erhielt er eine Stelle im Staatsdienst. 1831 gab er seine Anstellung jedoch wieder auf und wurde Geschichtslehrer an einer Privatschule für Mädchen.

Im Jahr 1831 lernte Gogol den Dichter Alexander Puschkin kennen, der ihm den Weg in die russische Literatur wies. Puschkin wurde ihm Freund und Förderer. So regte Puschkin an, den Revisor und Die toten Seelen zu schreiben – beide Werke fanden später höchste Anerkennung. Puschkin verschaffte Gogol auch wiederholt Arbeit als Privatlehrer und Universitätsprofessor, wenngleich Gogol diese Tätigkeiten nie lange ausübte.

Er begann zu schreiben und feierte mit seinen volkstümlichen ukrainischen Erzählungen Abende auf dem Weiler bei Dikanka (Вечера на хуторе близ Диканьки, 1831/32) einen Überraschungserfolg. Es ist die einzigartige Kombination der derben Vertep-Komödiantik mit dem ukrainischen Lokalkolorit und märchenhafter, bisweilen unheimlicher Phantastik, die den Erzählband zum Erfolg machte. Noch überwog die Komik in der Darstellung der Teufel und Hexen, jedoch wurde schon hier die Neigung zum alles durchdringenden Dämonischen deutlich, die sich in Gogols späteren Werken voll entwickeln sollte.

Eine weitere Sammlung von Dorfgeschichten, Mirgorod (Миргород, 1835), knüpfte an den Erfolg der Abende an und nahm bereits entscheidende Momente von Gogols reiferen Werken vorweg.

1834 wurde Gogol Professor am Lehrstuhl für Allgemeine Geschichte an der Universität Sankt Petersburg.

In seinen schon erwähnten Werken Der Revisor (Ревизор, 1836) und Die toten Seelen (Мертвые души, 1842) sowie im Der Mantel (Шинель, 1842) karikierte er treffend die teils großspurige wie korrupte Lebensart des russischen Landadels. Als Gutsbesitzer lebten viele Adlige ein zurückgezogenes Leben auf ihren Landgütern. Ihre Söhne gingen meist als Offiziere zur Armee, wo sie spielten und sich duellierten. Die Bauern waren Leibeigene. Mit diesem Thema beschäftigt sich zum Beispiel der Roman Die toten Seelen: Ein Betrüger kauft darin Besitzurkunden über Leibeigene, die bereits verstorben sind.

Gogol erhielt viele Anregungen für seine Werke von seinem Freund Alexander Puschkin. So soll z. B. Der Revisor auf ein Sujet Puschkins zurückgehen.

In den 1840er Jahren stürzte Gogols Religiosität ihn in eine schwere schöpferische Krise.

Zwischen 1836 und 1848 unternahm Gogol noch Reisen durch Deutschland, die Schweiz, Österreich, Frankreich und Italien, doch durchlief er eine schwere schöpferische Krise. Zudem begann er an einer paranoid-halluzinatorischen Psychose zu leiden, einer Form der Schizophrenie.

Gogol begab sich auf eine Wallfahrt nach Palästina. Er geriet nach seiner Rückkehr unter den Einfluss eines Priesters, der seine Werke als verderbt ansah. Er verbrannte – möglicherweise in einem wahnhaften Anfall – das Manuskript des zweiten Teils der Toten Seelen, bezeichnete dies aber kurz darauf als großen Fehler.

Die Psychose zerstörte den einst so umtriebigen Literaten schließlich vollends: Gogol starb an den Folgen strengen religiösen Fastens im Alter von 42 Jahren. Nach seinem Tod rätselten viele seiner Freunde, ob sie Gogol jemals richtig kannten.

Werke

    Abende auf dem Weiler bei Dikanka (1831/1832)
        Erster Teil:
            Vorrede
            Der Jahrmarkt in Sorotschinzy
            Die Johannisnacht
            Eine Mainacht oder Die Ertrunkene
            Der verschwundene Brief
        Zweiter Teil:
            Vorrede
            Die Nacht vor Weihnachten
            Schrecklicke Rache
            Iwan Fjodorowitsch Schponka und seine Tante
            Die verhexte Stelle

    Mirgorod (1835)
        Erster Teil:
            Gutsbesitzer aus alter Zeit
            Taras Bulba
        Zweiter Teil:
            Der Wij
            Die Geschichte vom großen Krakeel zwischen Iwan Iwanowitsch und

            Iwan Nikiforowitsch

    Meisternovellen
        Der Newski Prospekt (1835)
        Die Nase (1836)
        Das Porträt (1835)
        Der Mantel (1842)
        Die Kalesche (1836)
        Aufzeichnungen eines Wahnsinnigen (1835)
        Rom (1842)

    Komödien
        Der Revisor (Premiere 1836)
        Die Heirat (Premiere 1842)
    Die toten Seelen (1842)
    Ausgewählte Stellen aus dem Briefwechsel mit Freunden (1847)